В состав Дальневосточного экономического района (ДВЭР) входят 10 субъектов Российской Федерации: Республика Саха (Якутия), Еврейская автономная область, Корякский автономный округ, Чукотский автономный округ, Приморский край, Хабаровский край, Амурская область, Камчатская область, Магаданская область, Сахалинская область. Площадь ДВЭР (6215,9 тыс. кв. км) составляет более 35% территории РФ.
Климат отличается особой контрастностью: от резко континентального до океанического. На Дальнем Востоке представлены практически все климатические пояса (от арктического до субтропического), однако муссонный тип климата в прибрежной зоне и континентальный в центре материка делает климат ДВ очень разнообразным в зависимости от территории и времени года.
Рельеф разнообразный, большую часть территории занимают горы, плоскогорья и нагорья. На Камчатке вулканы и гейзеры. В зону вечной мерзлоты входит более 90% территории ДВ.
Численность населения Дальнего Востока составляет 5% населения Российской Федерации (7,42 млн.). Этнический состав разнообразен: русские, украинцы, татары, евреи, коряки, нанайцы, нивхи, ульчи, удэгейцы, ительмены, эвенки, алеуты, чукчи, эскимосы и другие. Всего на ДВ проживает более 30 национальностей.
Дальневосточный регион богат природными ресурсами. Имеются огромные запасы минеральных (в том числе топливно-энергетических) и лесных ресурсов, уникальные биологические и рекреационные ресурсов.
Экономическое развитие региона не соответствует его высокому потенциалу. Совокупный объем ВРП регионов ДВЭР составляет 6,65% от общероссийского. В структуре экономики ДВЭР большую часть занимает сфера услуг (около 60%), затем промышленность (38%), затем сельское хозяйство (около 1%). По объему ВРП лидирует Республика Саха (более 25% от суммарного ВРП ДВ). Наиболее низкие, по сравнению с другими регионами Дальнего Востока России, темпы падения объемов ВРП во второй половине 1990-х годов наблюдались в Республике Саха и Хабаровском крае (не более 2-3% в 1997 году).
Внешнеэкономические связи развиваются в последние годы (до кризиса августа 1998 г.) динамично. В 1996 году отношение внешнеторгового оборота к суммарному ВРП регионов ДВ составило 35%. Экспортная квота (отношение экспорта к совокупному ВРП) в 1997 г. составляла 10,6% (в 1995 году 14,8%).