Главным фактором сокращения численности населения является миграция за пределы Дальнего Востока, главным образом в западные районы России на постоянное место жительства. Наибольших темпов миграционная убыль населения достигла в северной зоне Дальнего Востока- на Чукотке и в Магаданской области, где в 1992-1995гг. миграционный отток достигал 6-12 человек на 100 жителей. В наибольшей степени миграционным процессам подверглись города, в наименьшей - сельские местности.

За январь-ноябрь 1998 г. на Дальний Восток прибыло 174334 человека, в основном в регион въезжали из других регионов России (82,2% от общей численности въехавших в регион). Наибольшее число мигрантов прибыло в Приморский край (32,7% от общего числа въехавших в регион) и в Хабаровский край (18%). Выбыло с Дальнего Востока за тот же период 231902 человек, в основном население выезжало в другие регионы России (90,4% от общего числа выехавших). Наибольшее число выехавших- из Приморского края (25,8% общей численности выехавших) и Республики Саха (Якутия)- (16,9% ). Миграционная убыль за данный период составила в целом по региону 57 568 человек, наибольшую миграционную убыль имели Республика Саха (Якутия)- 17 906 человек, Сахалинская область- 9 283 человек и Камчатская область- 5 801 человек. Обмен населением с зарубежными странами для дальневосточного региона был положительным и составил 26 человек. Среди территорий Дальнего Востока положительное сальдо обмена населением с зарубежными странами было в Приморском крае (4169 человек), в Камчатской области (189 человек) и в Магаданской области (138 человек). Однако, здесь необходимо принимать во внимание обмен со странами СНГ и реэмиграцию населения.

Официальная численность беженцев на Дальнем Востоке на 01.01.99 составила 8751 человек. Наибольшая численность беженцев прибывает в Приморский край (4 135 человек или 45,3% от общей численности беженцев). Со значительным отрывом следует Амурская область, сюда на данное время прибыло 1677 человек беженцев (18,4% от общей численности). В меньшей степени беженцы стремятся обосноваться в Магаданской области - 205 чел. (2,3% от общей численности) и в Якутии - 26 человек (0,3% от общей численности). Реальное количество беженцев, особенно в южных регионах Дальнего Востока, значительно выше, чем официальные данные.