Автономная область расположена в Приамурье. Территория ее - 36 тыс. кв. км (0,2 % территории Российской Федерации).

Численность населения на 1 января 1996 г. составляла 209,9 тыс. чел. (0,1 % населения России); плотность - 5,8 чел. на кв. км. На территории автономной области проживает (по переписи 1989 г.) около 60 национальностей. Коренная национальность - евреи (4,2%). Здесь живут также русские (83,2%), украинцы (7,4%), белорусы (1,0%), татары (0,7%), молдаване (0,6%) и др.

Всего в автономной области 2 города. Центр - г. Биробиджан, единственный крупный промышленный центр области (84,1 тыс. человек).

В области имеются залежи олова.

Леса, в основном хвойные и смешанные, занимают 1/3 территории области.

Областная промышленность специализируется на машиностроении и металлообработке. Головное предприятие - АО "Дальсельмаш", выпускающее сельскохозяйственные машины, оборудование для животноводства и кормопроизводства. Есть также завод силовых трансформаторов. Легкая промышленность представлена производством швейных изделий, обуви и трикотажа. Деревообработка, в том числе производство мебели, сосредоточена в Биробиджане. Промышленность строительных материалов представлена Теплоозерским цементным заводом и заводом силикатного кирпича в Лондоко.

Земли сельскохозяйственного назначения составляют 12% всех земель области, из них пашня занимает 30%. Сельское хозяйство области специализируется на мясо-молочном скотоводстве, свиноводстве. В долине р. Амур культивируют сою, зерновые культуры (ячмень, пшеницу, овес).

На востоке, в долине р. Бира, выращивают овощи и картофель. Развито пчеловодство.

Через область проходит Транссибирская железнодорожная магистраль. Эксплуатационная длина железнодорожных путей общего пользования - 312 км, протяженность автомобильных дорог с твердым покрытием (включая ведомственные) - 2,4 тыс. км (95% от общей протяженности), внутренних судоходных путей - 605 км. Судоходство осуществляется по р. Амур. Развит автомобильный транспорт.