Округ расположен на севере п-ва Камчатка (около 60% его площади), прилегающей к нему части материка и о-ве Карагинский.

Территория округа - 301,5 тыс. кв. км (1,8% территории Российской Федерации).

Численность населения на 1 января 1996 г. составляла 32,8 тыс. чел. (0,02% населения России); плотность - 0,1 чел. на кв. км. На территории автономной области проживает (по переписи 1989 г.) более 30 национальностей. Коренная национальность - коряки (16,4%). Здесь живут также русские (62%), украинцы (7,2%), чукчи (3,6%), ительмены (3,0%), эвены (1,8%), татары (1,2%), белорусы (1%) и др.

На территории округа имеются залежи бурого угля.

Ведущая отрасль промышленности - добыча и переработка морской рыбы с центрами в Усть-Хайрюзово и Пахачи. Уникальное промысловое значение имеют запасы камчатского краба. В Палане (столица) размещены предприятия деревообрабатывающей промышленности. Добыча угля ведется в районе пос. Корф.

Земли сельскохозяйственного назначения составляют 0,2% всех земель округа, из них пашня занимает 8%. Развиты оленеводство, охота, тепличное овощеводство.

Транспортные перевозки осуществляются в основном морским и воздушным транспортом. Судоходство осуществляется по р. Пенжина.