Западное побережье США омывается водами Чукотского и Берингово морей и Тихого океана. Так штат Аляска имеет береговую линию протяженностью 10684 км. (на севере - Море Бофорта, на западе и юго-западе - Чукотское море и Берингово море, на юге - Тихий океан). Штаты Калифорния (береговая линия 1352 км), Гавайи (береговая линия 1207 км), Орегон (береговая линия 476 км) и Вашингтон (береговая линия 253 км) омываются Тихим океаном.
Внутренние водоемы
Штаты Западного побережья США обладают значительными водными ресурсами, сеть рек довольно разветвлена, имеются достаточно крупные озера. Так, например, на Аляске протекает известная река Юкон, кроме нее есть еще пять крупных рек. На территории Калифорнии также имеются обширные гидроресурсы, однако они сосредоточены преимущественно в северной ее части, поэтому построены акведуки, ведущие воду из рек севера и востока (из реки Колорадо). Особое внимание уделяется орошению земель для нужд сельского хозяйства. Есть также соленое озеро – Солтон-Си. На территории штатов Орегон и Вашингтон также есть реки и озера. Однако холмы и плато восточных районов этих штатов полузасушливы. Воды рек Снэйк и Колумбия используются для орошения сельскохозяйственных земель. На Гавайях нет каких-либо значительных гидроресурсов, однако на отдельных островах есть несколько рек.
Горы и равнины
Рельеф штатов неоднороден: имеются как равнины, так и горы (горы преобладают).
Так, на Аляске проходят хребет Св. Ильи, хребет Брукс, Аляскинский хребет включая гору Мак-Кинли (6187 метров) – самую высокую точку Северной Америки, Алеутский хребет, который начинается от горы Спирр и тянется до острова Атту, Чуганские и Кенайские горы, остров Кадьяк, имеется также внутреннее плато и низменности. На Аляске повсюду можно обнаружить вулканы и признаки оледенения.
Рельеф Калифорнии также неоднороден: горы выступами врезаются в океан, невдалеке от побережья проходят два больших разлома. Нередки землетрясения. Так землетрясение в районе разлома Сан-Андреа в 1906 г. превратило Сан-Франциско в руины. К востоку от побережья долина протяженностью 643,6 км и шириной 80,45 км образует одну из крупнейших в мире структурных депрессий. Еще восточнее долину окаймляет горный хребет Сьерра-Невада. Значительные пространства Южной Калифорнии безводны. “Долина смерти” и пустыня Мохаве принадлежат к числу самых засушливых мест на земле. Гавайский архипелаг – цепочка островов, протянувшаяся на 2574,4 км в центральной части Тихого океана. Архипелаг состоит из восьми крупных островов и нескольких десятков необитаемых островков и атоллов. Все Гавайские острова представляют собой вершины подводного горного хребта. На острове Гавайи регулярно происходят вулканические извержения двух действующих кратеров Килауэа и Муана-Лоа.
Через территории штатов Вашингтон и Орегон проходит цепочка прибрежных хребтов, которая тянется от Канады до Калифорнии. Хребет Олимпик (штат Вашингтон) славится самыми высокими вершинами; среди них выделяется вершина Олимпус (2424,4 м). К югу береговые хребты сменяются горами. На побережье штата Орегон поверхность умеренно складчатая; здесь возвышенности похожи больше на плато. Каскадные горы тянутся с севера на юг через Вашингтон и Орегон - район активной вулканической деятельности, в 1980 г. здесь произошло катастрофическое извержение одного из вулканов (г. Сент-Хэлен). К северу от Сиэттла в этих горах много утесов и разломов. Повсюду в этих горах можно обнаружить ледники, особенно в таких конусах, как гора Рейнир. В штате Орегон на одной из вершин каскадных гор (гора Мазама) в результате извержения образовался кратер, и на его месте теперь живописное озеро, уступающее по глубине только озеру Байкал. Восточные районы Вашингтона и Орегона являются частью Колумбийской межгорной области, опоясанной Каскадными и Скалистыми горами. Для этой территории характерны огромные потоки застывшей лавы, залежи лесса и базальта.
Климат
Природные условия штатов Западного побережья отличаются особой контрастностью, это обусловлено большой протяженностью и разбросом территорий с севера на юг. Так, часть территории штата Аляска находится в районе северного полярного круга, а Гавайи – в экваториальном поясе. Каждый из пяти штатов обладает протяженной береговой линией.
На Аляске климат чрезвычайно разнообразный – на юго-восточном побережье, как правило, умеренный и дождливый. Лето в глубине региона короткое и довольно жаркое, дни длинные, а ночи короткие. Зимы довольно холодные. Температура колеблется от –35 до 32 градусов Цельсия. Штаты Вашингтон и Орегон входят в самую влажную часть страны. Большинство осадков приходится на зимний сезон, в основном в форме снега. Лето, как правило, сухое. Температура – умеренная. Во время дождливого сезона средняя температура достигает 4 градусов Цельсия. Летом температура достигает 32 градуса Цельсия. В Калифорнии сухо и солнечно большую часть года. Температура сильно колеблется от высоты – от –55 градусов Цельсия до 46. На побережье температура колеблется от 4 градусов по Цельсию зимой, и до 32 летом. На Гавайях приятный мягкий климат с температурами от 20 до 30 градусов по Цельсию.